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处理器作为电子计算机的核心部位,引领着计算机的发展,可以说是兵家必争之地!但这些年Intel一直表现强势,“称霸”了整个PC市场;而AMD则注重性价比,给用户提供最实惠的产品;ARM公司则一直微处理器“惊心钻营”,如今已在移动终端“开花结果”。
但随着近年来移动终端的迅速发展,PC机的疲软,Intel开始关注移动终端方面这块大蛋糕,而ARM也将目光瞄向了自己并未涉及的PC和服务器领域。于是我们看到了英特尔14亿美元的现金收购Infineon的WLS业务,ARM公司与Calxeda推出的服务器处理器,而AMD逐渐改变策略,以应对如今处理器市场的激烈竞争。
很多数人都知道,现代的CPU是使用硅材料制成的。从某种意义上说,沙滩上的沙子的主要成分也是硅(二氧化硅),而生产CPU所使用的硅材料,实际上就是从沙子里面提取出来的。 当然,CPU的制造过程中还要使用到一些其它的材料,这也就是为什么我们不会看到Intel或者AMD只是把成吨的沙子拉往他们的制造厂。同时,制造CPU对硅材料的纯度要求极高,虽然来源于廉价的沙子,但是由于材料提纯工艺的复杂,我们还是无法将一百克高纯硅和一吨沙子的价格相提并论。
英特尔进军手机市场
就是这么一个小小的芯片,却是引领着整个科技产品的进步,而如今的处理器市场,可以说是硝烟弥漫,Intel、AMD、ARM都已经跃跃欲试。毕竟谁最终占领芯片市场,就很可能左右整个科技的走向。
早在几年前,英特尔公司就准备进军手机移动终端领域。在2010年8月英特尔以14亿美元的现金收购德国Infineon的WLS业务(Wireless Solutions)。此次收购被看做是Intel公司进军手机市场的信号。
无论是从当时全球业务和未来发展趋势看,无线应用将面临越来越多的机会,而随着4G技术从萌芽到应用的快速成长,英特尔也看到了其中蕴含的巨大商机。但值得注意的是:英特尔过去也曾通过斥巨资收购的方式进军无线领域,但由于业务整合遇到问题,后来又出售了不少无线资产。
不过在大的趋势面前,谁也无法阻拦无线世界的蓬勃发展。今年的IDF 大会,英特尔强势推进自主芯片的智能手机,意在夺回观望已久的智能手机市场,并对苹果手机进行“围剿”。另一方面,在面临苹果的重压下,处理器厂商也相互斗法,期望超轻薄PC能对抗iPad。
而在Intel一直占据优势的PC端和服务器领域,Intel也是没有停止前进的步伐,上班年英特尔收购了以色列生物测定技术公司Idesia Biometrics。Idesia提供的技术可用于通过心跳识别PC和移动设备上的用户身份。这种技术还能够用于提供健康信息。为英特尔提供更高级的和安全的识别用户身份的方法。
英特尔至强E5处理器发布
而在7月17日消英特尔收购创业企业Whamcloud,用来来增强其超级计算机能力。Whamcloud是开源软件Lustre并行分布式文件系统的支持者。英特尔收购该公司将帮助它推进百亿亿次级计算能力。高性能计算领域对于英特尔的重要性日益提高。高性能计算领域将占英特尔年增长的20%。这次收购将进一步巩固英特尔在高性能方面的优势。
小结:从英特尔近年的活动我们可以看出,英特尔公司并不满足于现状,其在移动终端领域的野心如今也凸显,而在其擅长的PC领域和高性能领域,其依然在不断的提高,可以看出,英特尔的如今已经对整个处理器市场进行了全面覆盖,将进一步提升其统治地位。
作为英特尔在处理器市场上最大的竞争对手,AMD在2012年并没有延续之前的强势,由于全球经济总体疲软、消费者支出增长缓慢,以及中国和欧洲台式机处理器渠道需求下降,上半年季度AMD遇到了非常大的挑战。
AMD在7月份公布公司2012年第二季度财报。该季度AMD实现营收14.1亿美元,同比下降10%;实现净利润3700万美元合每股盈利5美分,同比下降39%。此外,AMD与英特尔在PC芯片市场竞争,并在图形芯片上与Nvidia竞争,而在服务器市场上表现更是差强人意。
AMD不断调整欲改变被动形势
去年AMD正式宣布将手头持有的14%股份转让给ATIC,使得GlobalFoundries从AMD完全独立。而今年,由于全球经济不稳定,半导体的整体需求下跌,消费开支缩减已经影响到了整个第二季度销售。
从年初至今,AMD股价仅上涨了0.22美元,涨幅为4.07%,但在近三个月中,AMD股价大幅走低,近三个月累计下跌2.13美元,累计跌幅达27.48%。AMD股价52周最高价为8.35美元,最低价为4.31美元。AMD目前市值为39.42亿美元,总股份数为7.01亿股。
由于在中国和欧洲处理器渠道的表现并不理想,AMD高层也进行了一系列调整。2012年8月1日起,AMD全球副总裁潘晓明被任命为大中华区副总裁,全面负责大中华区业务。潘晓明将向AMD全球高级副总裁,大中华区总裁邓元鋆汇报。
AMD昨天又宣布,晋升销售主管John Byrne为公司高级副总裁兼首席销售官(Chief Sales Officer/CSO)。他将将负责AMD的全球销售机构,确保积极响应客户需求,推动全球技术供应商采纳AMD的产品和技术。
小结:可以看出,AMD如今已经意识到当前的危机局势,当Intel和ARM不断开疆拓土的时候,AMD自然不甘落后,而高层调整后,AMD公司也确定了明确的发展方向,下一代加速处理器单元(APU)的未来依然前景光明,而在服务器领域AMD也进行了同步调整,下半年将有可能发布新一代的服务器处理器,进一步提升服务器领域的竞争力。将会进一步促进销售的增长。
ARM最早是在1990年由Acorn改组而来,初创时期的ARM公司由于没有相应的商业管理经验,而且运营资金紧张,工程师人心惶惶,于是ARM决定自己不生产芯片,转而以授权的方式将芯片设计方案转给其他公司。
近日21世纪,得益于手机和电子产品的普及,ARM系列芯片呈爆炸性增长,2001年11月出货量累积突破十亿片,2011年基于ARM系列芯片单年出货79亿片,年营收4.92亿英镑(合7.85亿美元),净利润1.13亿英镑。
ARM表现出色瞄向PC和服务器市场
而在2012年的第二财季中,ARM架构授权费用相比去年同期上涨14%,与此同时整个业界的平均授权费则下降了7个百分点。经授权的ARM架构SOC在第二季度总出货量达到了史无前例的20亿颗,相对于去年同期增长9%。而整个半导体行业的芯片出货总量却下降了9%。可以说在同行业表现不景气的情况下,只有ARM逆势上扬,依然表现强劲。
小结:这再次证明了ARM是无可争辩的移动终端时代王者,即使撼动全球经济的欧债危机和经济疲软都无法阻挡ARM的增长势头。而传统处理器巨头在过去的一个季度中普遍表现一般。ARM如今已经将目标朝上PC和服务器领域发展,微软Windows将开始支持ARM版本,而ARM架构的服务器如今已经生产,相信在接下来的一段时间,一场ARM与英特尔的正面较量以在所难免。
总结:最近有传说三星有意收购AMD或ARM,而高通也有意AMD公司,这代表如今并不仅只是处理器企业意识到处理器的重要性,一些OEM厂商已经开始将目光转向了处理器上面,相信无论收购是否成功,处理器市场都将面临新一轮的竞争。如今的处理器市场已经硝烟弥漫,一场处理器之战不可避免。
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